頁巖氣的開發與利用是一次“能源革命”，改寫了世界能源格局版圖。最近2年內，“頁巖革命”成為炙手可熱的話題。有人戲言，即使是生活在南極的企鵝，也已經對此耳熟能詳。報紙頭條大量充斥著關于“頁巖革命”的話題，一部分人認為頁巖油氣是未來最具潛力的能源，另一部分人認為水力壓裂技術將給環境帶來滅頂之災。
國際能源署首席經濟學家、世界經濟論壇能源咨詢委員會主席法提赫·比羅爾認為，頁巖氣的開發與利用改變了各國在能源貿易中的角色。他舉例說，美國多年來一直是能源進口國，但隨著頁巖氣的開發與利用，美國逐漸變為能源出口國。
他還認為，頁巖氣的開發與利用也在改變能源貿易路線圖。作為能源生產國的加拿大，多年來主要向美國出口石油和天然氣，而現在則必須把目光投向亞洲以尋找客戶。中東出產的石油和天然氣，過去多銷往歐洲和美國，而現在則轉而銷往中國、印度等東亞國家。
僅3年時間，頁巖氣使北美地區發生了翻天覆地的變化：天然氣價格垂直下降、煤炭不再是主要的發電資源、制造業由于低廉的能源成本而煥發勃勃生機、大量的天然氣使得北美國家有可能在5-6年內成為凈燃料出口國。
全球能源體系正在發生變化，也在重塑全球經濟和金融體系。多重因素導致了這些變化。首先，頁巖氣和頁巖油‘革命’改變了能源格局版圖；其次，多個歐洲國家以及日本已宣布或正致力于放棄核電，他們需要尋找替代能源；再次，許多國家不斷提高能源利用效率。
目前全球各國都在尋求能源轉型，希望找到能夠替代傳統化石燃料的可再生能源。水能、風能、太陽能和生物能等新能源在全球能源結構中的比重會逐漸增大。盡管如此，我們仍然不能在短期內指望可再生能源替代現有化石能源。
比羅爾說，由于新興經濟體在世界經濟中的比重增大，新興經濟對能源的需求也將改變全球能源結構。國際能源署預測，能源需求的重心正在向中國、印度、中東地區等新興經濟體轉移，這些新興經濟體將推動全球能源需求增長超過三分之一。
“在應對氣候變化的問題上，能源問題是非常重要的。”比羅爾說，“欲解決氣候變化問題，必須解決能源消費問題。我們的能源消費方式也需要轉變。”
對于人們所擔憂的頁巖氣開采可能帶來地下水污染等環境問題，比羅爾表示，若開采企業加大投資，采取必要措施應對這些問題，或者政府實行嚴格監管，人們的擔憂將得以化解。
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